Middle East

Efforts under way to restore Babylon's glory

After decades of war and neglect, efforts launched to restore glory of ancient Iraqi site. Last Modified: 20 Feb 2012 19:53 inShare10

The whims of a dictator, war, and salt water erosion have all contributed to the deterioration of one of the wonders of the ancient world in Iraq. Babylon, built about 3,879 years ago, suffered under the weight of Saddam Hussein's 1980s emulation of King Nebuchadnezzar, building his own palace on top of Babylon's north palace. The weight of modern stones, concrete, and erosion caused by new salt water canals near the ancient palace have caused great damage to the site. The structural and environmental impact of Saddam's palace coupled with poor attempts at restoration twice kept Babylon from being recognised as a UNESCO world heritage site. During the US occupation, the ancient city was home to US and Polish troops whose trucks and helicopters further damaged the one-time centre of astronomy, science, and culture. Al Jazeera's Jane Arraf reports from Baghdad on efforts to restore this wonder of the ancient world.

Source: Aljazeera http://www.aljazeera.com/video/middleeast/2012/02/201222075513157725.html

http://closertovaneyck.kikirpa.be/

Poland, US museum tussle over Auschwitz barracks





A section of barracks at the Auschwitz-Birkenau State Museum in Oswiecim, Poland . Polish and U.S. officials are engaged in talks to determine the fate of a sensitive object: barracks from the Auschwitz death camp on display at the U.S. Holocaust Memorial Museum. Poland is demanding the return of the artifact, which has been on loan to the Washington museum for more than 20 years. But the U.S. museum is resisting the demand, saying the object is fragile and shouldn't be moved. The issue has risen because of a Polish law aimed at safeguarding a cultural heritage previously ravaged by war. AP Photo/Pawel Sawicki/Auschwitz-Birkenau State Museum.

By: Vanessa Gera, Associated Press

WARSAW (AP).- Polish and U.S. officials are engaged in intense talks to determine the fate of a sensitive object: a barrack that once housed doomed prisoners at the Nazis' Auschwitz death camp and is now on display at the United States Holocaust Memorial Museum.
Poland is demanding the return of the artifact, which has been on loan to the Washington museum for more than 20 years and is an important object in its permanent exhibition. But the U.S. museum is resisting the demand, saying the valuable object shouldn't be moved partly because it is too fragile.
"Due to the barrack's size and the complexity of its installation, removing and transporting it to Poland presents special difficulties, including potentially damaging the artifact," the U.S. Holocaust museum said in a statement to The Associated Press. "Both the Museum and our Polish partners have been actively discussing various proposals, and we remain committed to continue working with them to resolve this matter."
The issue has arisen because of a Polish law aimed at safeguarding a cultural heritage ravaged by past wars, particularly World War II. Under the law, passed in 2003, any historic object on loan abroad must return to Poland every five years for inspection. While Poland appears open to renewing the loan, it says the barracks must return — at least temporarily.
Because of the rule, the U.S. museum in recent years has already returned thousands of objects dating to the Holocaust, including suitcases, shoes and prosthetic limbs, often in exchange for new, temporary loans of similar or identical items.
The barracks on view in Washington are, in fact, just half of a wooden building where prisoners slept in cramped, filthy and often freezing conditions as they awaited extermination, often in gas chambers. The remaining half still stands at Birkenau, a part of the vast Auschwitz-Birkenau complex.
The two camps, Auschwitz and Birkenau, are about two miles (three kilometers) apart but were part of the same machinery of death during the war and the complex is typically referred to simply as "Auschwitz."
The director of the Auschwitz-Birkenau museum, Piotr Cywinski, accuses the U.S. institution of violating the terms of a 20-year loan on the barracks, saying the loan expired in 2009.
"We have indicated many times that this half of the barracks must return, that there is no other solution in accordance with the law," Cywinski said. "It's a very important object, not just for Washington but for the integrity of Birkenau, the last authentic site of Holocaust remembrance among all the major death camps."
Many of Poland's paintings, churches and other cultural gems were stolen, burned or otherwise destroyed during World War II, when Nazi Germany occupied the country, killed 6 million Polish citizens and built death camps across the country where they brought Jews and others from across Europe for extermination.
The legacy today is that the country possesses few old Polish treasures but has many Holocaust relics — including the sprawling site of Auschwitz-Birkenau in the south of the country that is one of the most visited Holocaust remembrance sites in Europe.
The memorial site, in fact, has many personal items that belonged to victims and frequently loans them out to institutions across the world, including Yad Vashem in Israel.
The matter between the Polish and U.S. institutions is extremely delicate and officials on both sides have resisted giving many details, or saying how the matter might be resolved. Poland's ministries of foreign affairs and culture are also involved in the matter but did not respond to AP requests for comment.
Although the problem might appear intractable, the U.S. Holocaust museum and the Auschwitz-Birkenau museum have cooperated well in the past and share similar missions of Holocaust remembrance — leading to expectations they will reach an eventual compromise.
The U.S. Holocaust museum confirms that the 20-year loan on the barracks began in 1989, but says that it was a renewable loan — and notes that Polish law was changed since then.
The fate of Cywinski, the Auschwitz museum director, is at stake in the matter. Under the law on protecting historic artifacts, he could be jailed for up to two years if he fails to obtain the return of any object on loan.
Roman Rewald, a Warsaw-based lawyer who has represented the U.S. Holocaust museum in the past on a pro-bono basis and has knowledge of the current discussions, says the matter comes down to Polish law, which is rigid and hard to work around.
The law would do a good job, for instance, of stopping an official from giving away a precious 16th century painting, but isn't as well-suited to regulating Holocaust artifacts, which probably shouldn't be moved so often.
"The Polish law is designed to make sure that nobody has any leeway in allowing Polish artifacts to leave the country permanently," Rewald said. "Poland is trying to protect its artifacts, all of them. Unfortunately Holocaust artifacts, which Poland has an abundance of, fall into the same category as all the other artifacts which Poland has been robbed of during wars, especially World War II."

Copyright 2012 The Associated Press.

http://www.artdaily.org/index.asp?int_sec=2&int_new=53824

Pablo Picasso's epic Guernica to get a check-up from a £250,000 art-appreciation robot (called 'little Pablo')

By Daily Mail Reporter

Last updated at 5:49 PM on 24th February 2012



Pablo Picasso's Guernica, one of the world's most iconic paintings, is getting a full health check as it marks its 75th anniversary.

A giant robotic machine is taking tens of thousands of microscopic shots of the black-and-white anti-war masterpiece to allow experts to penetrate the work like never before - and see its real condition after a hectic life traveling the globe.
Madrid's Reina Sofia museum - where the work is housed - has teamed up with Spanish telecommunication company Telefonica to develop the technology, which uses advanced infrared and ultraviolet photography.

Taking a close look: The robot called Pablito scans every inch of Pablo Picasso's Guernica, at the Reina Sofia Museum in Madrid. After years of the painting travelling the globe, art experts say the mapping is like a medical check-up

The machine, affectionately called Pablito (little Pablo), was specifically built so that Guernica does not have to make the risky move to a conservation laboratory, where normally such investigative work would be done.
Jorge Garcia Gomez-Tejedor, the museum's head of conservation, said: 'The painting is in delicate condition, given that it has suffered a lot of movement and many alterations.

'You could compare it to a major medical checkup in the sense that it needs to be constantly monitored and watched over.'

Every night, after the museum shuts its doors - and on Tuesdays when the museum is closed - Pablito is dragged out and placed roughly a meter from the 291-square-foot painting.

Pablito's way: The 30ft-by-16ft machine, weighing 1.5 tons, will slowly document the entire 291-square-foot painting. The machine, said to cost £250,000, has been affectionately dubbed Pablito

Ready for a close-up: Pablito (or 'Little Pablo') can zoom in or out to capture Guernica in fine detail or a wider look. In the picture above right, Reina Sofia museum's head of conservation, Jorge Garcia Gomez-Tejedor, takes his own close-up look

Throughout the night the 30ft-by-16ft machine, weighing 1.5 tons, painstakingly scans the masterpiece, slowly compiling photographic DNA.
It can be programmed to take the camera lenses closer or farther away from the painting, depending on the shot needed, and has a precision of movement of 25 microns, or 25 thousandths of a millimeter,.

This allows analysts to see even air bubbles and scratches undetectable by the human eye.

Hi-tech approach: A technician looks at images on a computer screen as Pablito does his work. Infrared and ultraviolet photography will peel away layers to reveal original preliminary drawings and various 'touch-up' attempts

Humberto Duran, the restoration computer technician who presided over the project's design, said: 'It will give us untold information about the painting.'

This includes a complete view of the painting's underlying preparatory drawings and all the later touch-ups it was subjected to.

Mr Garcia Gomez-Tejedor added: 'The principal idea behind the project is to be able to present to the scientific world and the public the state of conservation of the painting.

The cost of Pablito has not been revealed but leading newspaper El Pais said it was close to £250,000.
The painting underwent a similar photographic combing in 1998, albeit with much less advanced camera equipment and without the precision of the robotic machine. That study turned up 129 imperfections - ranging from cracks to creases to marks and stains - all attributed to the painting's hectic past.
Picasso created Guernica as a commission for Spain's Republican government to represent the country at a Universal Exposition in Paris in 1937, as Spain writhed in a bloody civil war started by future dictator General Francisco Franco.
The painting then went on the road for nearly 20 years, visiting dozens of cities on both sides of the Atlantic.
Every time it was moved it had to be taken off its support and rolled up, a process that took its toll over the years.
The painting made its final trip when it was transferred to Spain in 1981 from New York's Museum of Modern Art, where it had been deposited on a long-term loan by Picasso until democracy was restored in Spain.
For fear of attack, it was initially housed behind bullet-proof glass and under armed guard at the Prado Museum in Madrid before it was eventually transferred to the Reina Sofia.
Picasso was a world-renowned figure at the time of its composition and the work quickly became an artistic and political icon. The oil-on-canvas piece comprises tormented and distorted figures - human and animal - and represents the horrors of mechanised war.
It took its name from the ancestral capital of northern Spain's Basque country, which was bombed on April 26, 1937, by German and Italian air forces supporting Franco in a civil war that set the stage for World War II.

Guernica: The Pablo Picasso's oil-on-canvass from 1937 comprises tormented and distorted figures - human and animal - and represents the horrors of mechanised war

Although estimates of the number of people killed in the bombing vary greatly, town historians say local records show at least 120 deaths.
The Basque region has long demanded that the painting be moved there, at least temporarily, but both the Reina Sofia and Spain's parliament flatly refuse.
Mr Garcia Gomez-Tejedor said: 'The painting is very fragile, its format is big and complex, any movement would involve a lot of risk.'


Read more: http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2106031/Pablo-Picassos-epic-Guernica-check-250-000-art-appreciation-robot-called-little-Pablo.html#ixzz1nluJ4mDv

http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2106031/Pablo-Picassos-epic-Guernica-check-250-000-art-appreciation-robot-called-little-Pablo.html?ito=feeds-newsxml

22.02.2012

Niedersachsen

Spektakulärer Bronzezeitschatz vorgestellt

 DPA

 

Rund 1,8 Kilogramm schwer, mindestens 3400 Jahre alt - das waren die beeindruckenden Kennziffern eines Goldschatzes, den niedersächsische Archäologen im vergangenen Jahr freilegten. Jetzt sind die 117 Objekte erstmals öffentlich vorgestellt worden.

Hannover - Es war ein Fund, wie er Archäologen nur selten gelingt: Im April 2011 konnten sie bei Bauarbeiten für die Nordeuropäische Erdgas Pipeline (NEL) im Landkreis Diepholz einen etwa 1,8 Kilogramm schweren Schatz bergen. Er umfasst 117 Objekte, von denen die jüngsten Stücke aus dem 14. Jahrhundert vor Christus stammen sollen.

Nun sind die Objekte zum ersten Mal öffentlich gezeigt worden. Niedersachsens Kulturministerin Johanna Wanka (CDU) bezeichnete den Fund als "Gold des Wissens". Er können neue Erkenntnisse über das Leben unserer Vorfahren liefern. Der Goldfund besteht aus mehreren Spiralen, einem Armband, einem Wendelring sowie einer Gewandspange.
Nach Angaben des Landesdenkmalamts handelt es sich bei der Ausgrabung um einen der größten prähistorischen Goldfunde in Mitteleuropa. Einige Stücke sind nach Angaben der Experten auf eine für die damalige Zeit besonders fortschrittliche Weise gefertigt worden. Die Drähte, aus denen die Goldstücke bestehen, seien gezogen und nicht wie in der Bronzezeit sonst üblich gehämmert worden.
Der komplette Erdklumpen mit dem Gold war im Landesamt für Denkmalpflege mit viel Sorgfalt freigelegt worden. Experten fertigten ein dreidimensionales CT-Bild, das die Lage jedes einzelnen Objektes detailgetreu zeigte. Die Bergung und Dokumentation des Schatzes wurde von den Investoren der Erdgasleitung finanziell unterstützt.
Der Fund werde die Archäologie ein ganz erhebliches Stück weiterbringen, sagte der Präsident des niedersächsischen Landesamtes für Denkmalpflege, Stefan Winhart. Er erhofft sich von den Ausgrabungen im Zuge des Pipeline-Baus weitere wichtige Funde.
Vermutlich befand sich das Gold in einem Beutel aus Tuch oder Fell. Warum ein so wertvoller Schatz dem Boden anvertraut wurde, sei bisher nicht bekannt. Es könne sich um ein Händlerversteck oder einen Weihefund handeln. Wissenschaftler der Leibniz Universität Hannover versuchen, die Herkunft des Goldes herauszufinden.
Ministerin Wanka kündigte ein Forschungsprojekt zu den frühen Goldfunden in Niedersachsen an. Dabei sollten auch die Beziehungen zu anderen Ländern in jener Zeit untersucht werden. Die Fundstücke sollen spätestens Ende 2013 in Hannover ausgestellt werden.
chs/dpa/dapd

http://www.spiegel.de/wissenschaft/mensch/0,1518,817008,00.html

Icom publishes “red list” of Egyptian antiquities at risk

Objects include statues, vessels, coins, textiles and manuscripts that the council warns should not be acquired without documented provenance

By Martin Bailey. Web only
Published online: 21 February 2012

Icom's Red List

The International Council of Museums (Icom) published an “emergency red list” of Egyptian cultural objects at risk of being illegally traded earlier this month. It presents categories of objects (rather than individual looted pieces) that should not be acquired by dealers, collectors or museums without documented provenance.

The list, which is being circulated internationally, includes statues, vessels, funerary objects, architectural elements, coins, textiles and manuscripts. It is also designed to help police and custom officials identify the types of objects that are susceptible to illicit trafficking.

During the presentation of the list at the National Museum of Egyptian Civilisation in Cairo, Julien Anfruns, the director general of ICOM said: “This emergency red list will concretely assist all those, inside and outside of Egypt, concerned by an involvement in the protection of Egyptian cultural heritage, by further preventing and reducing the illicit trade and export of the country’s cultural objects.”

http://www.theartnewspaper.com/articles/Icom-publishes/25695

Sotheby's to sell Munch's

"The Scream", eyes $80 million

Edvard Munch's ''The Scream''.

Credit: Reuters/Sotheby's

By Mike Collett-White

LONDON | Tue Feb 21, 2012 1:40pm EST

The 1895 work is owned by Norwegian businessman Petter Olsen, whose father Thomas was a friend, neighbor and patron of Munch, the auctioneer said on Tuesday.

There are four versions of the famous depiction of a figure facing out with its hands to its ears apparently screaming. The three others belong to Norwegian museum collections.

Simon Shaw, senior vice president and head of Sotheby's Impressionist & Modern Art department in New York, called the pastel-on-board creation "one of the most important works of art in private hands.

"Given how rarely true icons come to the market it is difficult to predict The Scream's value," he added in a statement. "The recent success of masterpieces at Sotheby's suggests that the price could exceed $80 million."

The auctioneer called The Scream one of the most instantly recognizable images in art and popular culture, second only perhaps to Leonardo Da Vinci's "Mona Lisa".

The painting seeks to communicate Munch's anxiety in the hills above Oslo and has been interpreted by many as the embodiment of modern-day anxiety and existential angst.

"It's an image that has burnt itself into our collective retina," Shaw told Reuters, speaking to the painting's iconic and world renowned status.

Global turbulence in recent decades "has only made it more ubiquitous and well-known," Shaw said, noting that the painting had been on the cover of Time magazine back in 1961.

Sotheby's drew comparisons with Munch's Dutch contemporary Vincent Van Gogh, as both artists strived to put their psychological experiences on canvas.

It also said the version on offer at its impressionist and modern art evening auction was the "most colorful and vibrant" of the four images and the only one in which one of the figures in the background turns to look at the cityscape.

The work also features a hand-painted inscription on its frame in which Munch explains his motivation for image. It includes the lines "My Friends walked on-I remained behind/shivering with Anxiety-I felt the great Scream in Nature."

NARROW ESCAPES

Olsen said proceeds from the sale would go toward building a new museum, art centre and hotel at his farm in Norway.

His father, Thomas, was the scion of a ship-owning family who supported Munch from the late 1920s, and the men were neighbors at Hvitsten in Norway.

During the Nazi regime, Munch's works were declared "degenerate" and removed from the great public German collections. Olsen stepped in to help rescue 74 of the works, probably saving them from destruction.

Before Olsen and his family fled Norway for Britain in 1940, he transported his art collection, including the work now being sold, to Sandbu, a family farm where it remained until Norway's liberation in 1945.

Two other versions of The Scream have been the subject of high-profile art thefts in recent years.

In 1994, two thieves entered the National Gallery of Norway and fled with the museum's 1893 version of The Scream. A successful sting operation brought the work back to the museum later that year, unharmed.

A decade later, masked gunmen stole Munch's 1910 version of The Scream, as well as his Madonna, from the Munch Museum, also in Oslo. Both works were recovered two years later, and went back on exhibition in 2008.

Shaw said that museum attendance spiked after the first theft as patrons were drawn to the blank wall space where the work had hung, attesting to its drawing power.

Exhibitions of The Scream in London and New York before the sale will provide a rare opportunity to see the work, as museums holding the other three versions do not lend them out.

Given history, with two of the four works having been stolen in the past 20 years, intense security can be expected.

"We are conscious of the unique circumstances, and will be taking all necessary measures to ensure the safety of the work," Shaw said, while declining outline specific plans.

(Reporting by Mike Collett-White, Additional reporting by Chris Michaud; editing by Paul Casciato and Bob Tourtellotte)

http://www.reuters.com/article/2012/02/21/us-auction-thescream-sothebys-idUSTRE81K0OH20120221

 

Madrid's Prado puts Mona Lisa's "twin" on display

A copy of Leonardo Da Vinci's famous ''Mona Lisa'' painting is photographed after it was put on display at Madrid's El Prado Museum February 21, 2012.

Credit: Reuters/Sergio Perez

By Tracy Rucinski

MADRID | Tue Feb 21, 2012 11:23am EST

MADRID (Reuters) - Madrid's Prado museum has put a contemporary copy of Leonardo Da Vinci's "Mona Lisa" on display just weeks after rocking the art world with revelations about its provenance.The Prado presented the completed restoration of a work on Tuesday that it has concluded was a replica painted by one of Leonardo's apprentices alongside the Renaissance master in his workshop.
"This is the oldest and most important copy of the famous painting known to date," Gabriele Finaldi, the Prado's director of research and conservation, told reporters.
For years the copy, which reveals a younger and brighter version of the face that has captivated crowds for centuries, was believed to be one of dozens of replicas made long after Leonardo's death.
The painting has belonged to the Prado ever since the museum was founded in 1819 with the Spanish royalty's art collection, but with a background covered in black and a frame believed to be of oak, frequent in the work of northern European artists.
Experts began a technical study of the copy when the Louvre requested it two years ago for an exhibition opening next month. They found it had been painted on walnut, just like the Mona Lisa, and infrared images showed traces of background mountains just like in the original painting.
When conservators proceeded to remove a coat of varnish from the figure in the painting -- who is believed to be Lisa Gherardini, the wife of Florentine merchant Francesco Del Giocondo -- they uncovered important nuances of her 16th century dress and appearance.
They then stripped off the black paint, revealing a lush landscape offering important clues into Leonardo's original, which is covered in layers of dirt and cracked varnish.
While the origins of the Prado work are unknown, it may have arrived in Spain at the hands of Italian sculptor Pompeo Leoni during one of his frequent travels between Milan and Madrid in the 16th century, or by someone in the Spanish nobility. No records have been found to support either theory.
The painting will be on display at the Prado until March 13, when it will travel to the Louvre in Paris to sit next to the original for a temporary exhibition.
The Prado hopes the Louvre exhibition, which will show many works from Leonardo's studio, will offer more clues into which of the master's students is responsible for the painting.
"In Paris we'll be able to explore more on who the painting's supposed author was," Miguel Falomir, curator of Italian renaissance painting at the Prado said.
(Editing by Fiona Ortiz and Paul Casciato)

http://www.reuters.com/article/2012/02/21/us-spain-prado-monalisa-idUSTRE81K12K20120221 

Gustav Klimt privat | KUNST MAGAZIN

Gustav Klimt privat

Publiziert am 22. Februar 2012 von Julia Schmitz

Links: Portrait Gustav Klimt © IMAGNO/Austrian Archives / Postkarte von Gustav Klimt an Emilie Flöge 07.07.1908 © Privatbesitz

Wer war Gustav Klimt? In Bezug auf das künstlerische Werk des österreichischen Malers stellt sich diese Frage schon längst nicht mehr. Wie sich das Privatleben Klimts gestaltete, zeigt die Ausstellung “Klimt persönlich. Bilder – Briefe – Einblicke“, die am 24. Februar im Leopold Museum in Wien eröffnet wird.
Anhand von zahlreichen Briefen, Privatfotos und Zitaten wird es möglich, dem Künstler, der zu Lebzeiten aufgrund seiner als zu freizügig betrachteten Portraits von Damen der Wiener Gesellschaft heftig umstritten war, auch in Bezug auf sein Privatleben näher zu kommen. “Hinter die Mauer, die Klimt um sich errichtet hatte, haben auch seine Freunde kaum jemals blicken dürfen”, schrieb Hans Tietze, ein Zeitgenosse des Malers, 1919.
Doch in den über 400 Briefen und Postkarten an seine engste Vertraute Emilie Flöge, die sich aufgereiht wie eine Zeitleiste durch die gesamte Ausstellung ziehen, lassen sich Rückschlüsse ziehen auf das Innenleben des Künstlers. Mit zahlreichen Zitaten Klimts werden unterschiedliche Themenkreise angesprochen, darunter seine Arbeitsweise, seine Urteile über die zeitgenössische Kunst, seine Sammler oder die Verkaufspreise für seine Gemälde. Auch eine umfangreiche Auswahl an Privatfotografien zeigen den weltbekannten Maler in seiner privaten Umgebung sowie der öffentlichen Darstellung.
Die Ausstellung “Klimt persönlich. Bilder – Briefe – Einblicke” ist vom 24. Februar bis zum 27. ugust 2012 im Leopold Museum in Wien zu sehen. Geöffnet ist täglich außer Dienstag von 10 bis 18 Uhr sowie Donnerstag von 10 bis 21 Uhr.

Gustav Klimt privat KUNST MAGAZINhttp://www.kunst-magazin.de/gustav-klimt-privat/

Olympia theft worse than originally reported; 77 artifacts were stolen by armed robbers
A Greek police officer enters the antiquities museum in Ancient Olympia where two masked armed robbers tied up a guard and made off with dozens of artifacts, Olympia, southern Greece, Friday, Feb. 17, 2012. Friday's robbery is the second major museum theft in the past two months in Greece. In January, thieves made off with art works by 20th century masters Pablo Picasso and Piet Mondrian from the country's National Gallery in central Athens. AP Photo/Dimitris Papaioannou.
ATHENS (AP).- Police in Greece say 77 artifacts were stolen by armed robbers last week at a small museum in Ancient Olympia — the birthplace of the ancient games — revealing that the extent of the theft was worse than originally reported. Police and the Culture Ministry had initially estimated that some 65 objects up to 3,200 years old were taken in Friday's raid, when two masked gunmen tied up a museum guard and used a sledgehammer to smash display cabinets at the southern Greek museum. Most of the items on the list released Monday were bronze and pottery figurines, vases and lamps. The robbery was the second major art heist in two months after works by 20th-century masters Pablo Picasso and Piet Mondrian were snatched from Athens' National Gallery. Copyright 2012 The Associated Press.

http://www.artdaily.org/index.asp?int_sec=2&int_new=53743

Precious past: why the ancient assets of Greece and Egypt must be saved

 Ancient and alone ... the world's antiquities are under threat following instability in Egypt and Greece. Photograph: Martin Godwin

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Monday 20 February 2012

While Greece and Egypt are destabilised by the eurozone debt crisis and revolution, we must do more to protect their vast store of the world's antiquities

In the British Museum on a Sunday afternoon, ancient faces look back at children and adults alike. Inside their glass cases, pharaohs and priests are unfazed by the crowds. And crowds there always are, for these are the painted coffins and carved masks of the ancient Egyptians, relics of a culture that has entranced the world for thousands of years.
Ancient civilisation is part of the world's heritage, and in recent times it seemed nothing could seriously threaten that inheritance. Tourists visited such sites as Giza in Egypt and Olympia in Greece safe in the assumed knowledge that we were seeing wonders that would always be available to admire.
Yet the instability of the world in 2012 is a threat to the apparently tranquil monuments of antiquity. In Greece, anxiety and alienation as the weakest economy in the eurozone faces terrible pressure to transform its way of life had a troubling reflection at Olympia last week, where a museum of the ancient Greek games was raided by thieves. Perhaps this was coincidence, but it is the second recent museum robbery in Greece.
Meanwhile in Egypt, tourism levels have plummeted since the revolution, and hotels are half-empty.
This is where the word "tourism" becomes in itself pernicious. People who visit Egypt to see ancient art are certainly tourists, in the country that was at the heart of the very idea of modern tourism. But this word has unfairly come to imply a selfish, shallow form of consumer spending, economically valuable to poor countries but irrelevant to the higher concerns of national self-determination and democratic change.
To reduce the problems of the Egyptian tourist industry to these cold terms is wrong. Many people visit Egypt with a passionate longing to gaze on the eyes of Tutankhamun and stand at the foot of the Great Pyramid. More practically, the revenues from tourism help keep Egyptian sites and museums going. To say these places are only of interest to "tourists" would be tragic and miserable.
Both Greece and Egypt are guardians of sites and objects of the highest importance to the entire world. If Unesco has any value it is surely to scrutinise the fate of antiquities in times like these. And if we shrug and write off antiquity as the stuff of tourism and scholarship, "irrelevant" to these extraordinary times, we are already well on the way to barbarism.

http://apps.facebook.com/theguardian/artanddesign/jonathanjonesblog/2012/feb/20/ancient-assets-greece-egypt-eurozone?code=AQCg715tY6j4cNMOH6SoqbPi3j3Ib_0psqoPdwwTKHJgqQEaIPtoTKvfVXrtJrtR_usgS_VYpMALCnCbuCfVlfgJ_6o3_yDLBaiKy7tH1JmPTvZ_ISgHCGp_hlSzjIP-fD29UV7FMiaa3PXPBU_A6xqFCzkSgwtn0LnflpD0En2gxithXjzSCUJ3RdwqPM_ryOw#_=_

17.02.2012 - 14:52 Uhr   

Kältewelle setzt Kolosseum zu

Rom (dpa) - Die Kältewelle der vergangenen Woche hat dem weltbekannten Kolosseum in Rom zugesetzt. Eis und Schnee bewirkten nach Angaben der römischen Archäologiebehörden, dass kleinere Mauerteile vom oberen Rand des ehemaligen Amphitheaters herunterfielen.
Unterdessen macht ein Gutachten der Vergabebehörde in Rom Hoffnung, dass die mehrfach verschobene Restaurierung des stark verschmutzten und verwitterten antiken Bauwerks doch bald beginnen könnte.
Die Bauvergabebehörde hatte am Donnerstagabend festgehalten, dass der Sponsorenvertrag über 25 Millionen Euro für Arbeiten am Kolosseum ordnungsgemäß sei. Der Vertrag mit dem italienischen Schuhunternehmer Diego Della Valle widerspreche somit nicht den Grundsätzen von Legalität und Transparenz, hielt die Behörde in Rom fest. Das zuständige regionale Verwaltungsgericht hat eine erste Anhörung zu den Vorwürfen der Unregelmäßigkeit und mangelnden Transparenz bei der Vergabe auf den 7. März gelegt. Der Chef des Schuh- und Luxusgüterkonzerns Tod's hatte wegen der Vorwürfe mit einem Ausstieg aus dem Projekt gedroht.
Vor einem Jahr hatte Della Valle als alleiniger Geldgeber den Vertrag mit der hoch verschuldeten Stadt unterschrieben. Im Gegenzug für die Investitionen soll der Unternehmen am Kolosseum, das jährlich mehr als fünf Millionen Besucher anzieht, für seine Produkte werben dürfen. Die Restaurierung hätte schon Ende 2011 beginnen sollen. Die Arbeiten werden etwa zwei Jahre dauern. Eine Verbraucherorganisation betreibt die gerichtliche Prüfung der Vergabe des Sponsorenvertrages.

http://www.zeit.de/news/2012-02/17/denkmaeler-kaeltewelle-setzt-kolosseum-zu-17145211

Near-demolition of Art Deco Meralco building raises awareness for heritage conservation

By: Ivan Anthony Henares
Philippine Daily Inquirer
 

4:23 am | Sunday, February 19th, 2012

THIS CRUCIAL incident drives home the point that architects have a large responsibility in the preservation of our heritage sites.

Not since the Jai Alai Building was bulldozed in 2000 has a demolition in Manila gotten as much attention. Just like the Jai Alai Building, the Meralco Head Office along San Marcelino is one of the finest Art Deco buildings ever built in the country.
It was designed by architect Juan Arellano in 1936. Its façade has relief sculptures by Francesco Ricardo Monti.
The Arellano-Monti collaboration makes the building even more significant.
According to architect Paulo Alcazaren, the Meralco Head Office is “one of the key urban edifices in burgeoning Manila, the headquarters of the power and transportation company Meralco (Manila Electric Rail and Light Company). It was one of the most modern commercial buildings in Manila before the war and was designed in the Art Deco-streamline style. It had the country’s first air-conditioned office spaces (Carrier). The building’s most distinctive feature was a tall (four-story) sculptural relief by Francesco Monti.”
Last Feb. 4, we received information from a heritage advocate who happened to drive by the building, that it was almost gone. He added that if nothing was done over the weekend, the façade could be gone by Monday. Given that it was a weekend, it was a challenge getting government bureaucracy moving.
Republic Act No. 10066, also known as the National Cultural Heritage Act of 2009, prohibits the demolition or modification of any building 50 years or older without the permission of the National Commission for Culture and the Arts (NCCA).
Local building officials must now include this requirement in all applications for demolition permits of these old structures that are now covered by a presumption of heritage value. This also means that they are also not allowed to condemn heritage buildings without the permission of the NCCA.
There was a lot of concern about the Monti sculpture. Architect Manolo Noche notes: “More than any other works by Monti, the ‘Furies’ is his one big commissioned bas-relief that is not religious in nature. This should be declared a national work of art. If lost, this is tantamount to artistic murder.”
Silvanna Ancelloti-Diaz of Gallerie Duemila, who has made extensive documentation of the works of Monti in the Philippines, pointed out the plight of the said Monti work during a meeting at the NCCA just two days before.
A determined campaign to halt the demolition was initiated on the Internet. Alcazaren posed the question, “Why lose another heritage building? Why don’t people see the value in conserving layers of history?”
He adds: “[Layers] without which we will eventually lose all ties to the past, all hope of a foundation for an urban future, a future that now seems destined to create placeless cites, soul-less buildings, devoid of history, culture or sense of identity, save those imposed by the gods of profit.”
Members of the Heritage Conservation Society (HCS) worked to identify the owners of the building and to appeal to them to stop the demolition. Several members of the Lopez family were contacted.
However, since the Lopezes no longer control Meralco, they referred us to Meralco management. It would later be confirmed that the building was no longer the property of Meralco.
HCS chairperson Gemma Cruz-Araneta immediately contacted Manila Building official engineer Melvin Balagot who then went to the site on Sunday, Feb. 5, to inform them that he was suspending the demolition permit that he had issued.
The Meralco Building property had been divided into two. But a single demolition permit was issued for both sides. One side contained the work of Monti. It was the opposite side that was being demolished.



The implementation of RA10006 is no walk in the park.
This crucial incident drove home the point that architects have a large responsibility in the preservation of our heritage sites. After the owners were informed about the value of the structure, they stopped the demolition.
It shows the significant role that the United Architects of the Philippines (UAP) should play in the dissemination of the Heritage Law among its members. If there’s anyone who should have understood the value of the structure, it should have been the architects.
While they may not have had anything to do with demolition, they should have informed the owners immediately that there was a heritage building in their property. The adaptive reuse of the Meralco Building as façade or entrance portal could have been proposed.
As Dom Galicia points out: “There seemed to be no guidance from their architects regarding the value of Juan Arellano. The owners have stopped the demolition and Paulo Alcazaren is going to try to convince them to recreate a replica of the façade, and to preserve remnants of the tranvia barn tracks.”
Alcazaren is now part of the team of architects that will incorporate the Meralco Building façade in the new structure.
Another realization is that it is not part of the competencies of the Manila Building Official and his staff to know what is a heritage building. Sad to say, the engineers have no training for that. This explains why the Department of Public Works and Highways is among the top violators of the Heritage Law.
A comment left by Ian M. Gilbert, BSc, PGDip BuildingCon, MRICS, MCIHT, from London, points out several issues. He says: “Frankly, I’m stunned that this has been allowed to happen! I had been looking forward to photographing it when I visited the Philippines later this year! RA10066 has been in force for a couple of years now but appears to be still virtually unknown. The architects should have known that this building was covered by the 50-year rule; presumably they have to undertake CPD (Continuing Professional Development) like other professionals?
“Additionally, I would assume that some form of permit would have to be obtained for the demolition and/or new construction works? Whoever has the responsibility for issuing this permit should surely be required to know about this law as it would be one of the legal reasons for not issuing a permit. Certainly, all those in such positions should now be made aware of RA10066 and of who to contact to gain heritage advice.
“Obviously, one of the reasons for such occurrences is that there isn’t a national list of buildings of heritage significance. In the UK they are actually called listed buildings! However, the nature of the 50-year rule means that such a list would constantly be falling out of date as additional structures fall within the age bracket.
“Further to that is the fact that compiling such lists takes years. The legislation to protect heritage buildings in the UK was first passed in 1947 and yet new buildings are constantly being added to the list as they come to people’s attention or their significance is understood.



“How much of the original building now remains? You mention that the artwork remains, which is vital. Your photograph at the start of the article dated Feb. also shows the frame of the façade. From photographs I have seen on the Internet, this is also important as the canopy had a ‘stylized eye motif’ which must be retained, along with the curved entrance way and statuette at ground floor level. Similarly, the gate grill and high level metal work must be repaired and reinstated.
“A good architect will be able to both preserve what remains while tying it into a new structure behind the restored façade, although I’m sure we all agree this would have been better without any demolition, at least until those parts of heritage significance could be identified.
“Reconstructing the current remains on a different site must always be as a very last resort. I sometimes deal with listed buildings, particularly railway stations, as part of my work and would like to see this former transport building given a happier future.
“The worry is that if this can happen in the center of Manila and to a building whose importance was raised in the 2010 book ‘Art Deco in the Philippines,’ then what is happening to those buildings in other parts of Metro Manila and also in the provinces?”
Even Anna Filippicci Bonetti, a granddaughter of Monti, reacted. Translated from Italian by HCS trustee Tats Manahan, Bonetti comments: “How much suffering I feel to see the destruction of cultural heritage in Manila! It has cost much hard work for the architects and sculptors. Who knows what Monti, my grandfather, could be thinking where he is. Filipinos must rebel against such destruction.”
The HCS and City of Manila are  coordinating with the Institute of Philippine Culture (IPC) of the Ateneo de Manila University, which has been conducting comprehensive and intensive surveys and research on the built heritage of Metro Manila (NCR), to provide the LGU with that list.
The IPC list covers the entire Metro Manila which can also be submitted to local building officials of other LGUs like San Juan, Pasay, Malabon and Quezon City, which still have a significant number of heritage structures.
The National Museum has also been monitoring the developments.
According to museum director Jeremy Barns, they have been in contact with representatives of the owner of the Monti side. And the Museum has been assured that he is determined to preserve the Monti work.
The Meralco Building, later news about the demolition of the wings of the Misamis Occidental Capitol also by Juan Arellano, and the spate of demolitions that have been going on the past few weeks and months—notably Juan Nakpil’s Benguet Building flattened by SMDC—has finally gotten our policy makers moving.
On Feb. 15, the NCCA finally approved the Implementing Rules and Regulations (IRR) of RA 10066. Although the law has been in effect since last year, the IRR makes its implementation clearer.
According to Barns: “Concerns about the Meralco Building contributed to the concerted effort to approve the IRR or RA10066.”
Our built heritage continues to survive. Every Filipino must contribute to ensure that we are able to pass it on to the next generation.


Ivan Anthony Henares is vice president of the Heritage Conservation Society and represents the Icomos Philippine National Committee in the International Cultural Tourism Committee of Icomos. He is a senior lecturer at the UP Asian Institute of Tourism and writes about travel and heritage in his blog www.ivanhenares.com.

http://lifestyle.inquirer.net/35345/near-demolition-of-art-deco-meralco-building-raises-awareness-for-heritage-conservation 

Der Meißner Dom – klangvolle Sanierung

1989 gleicht der Meißner Dom einer »Halbruine« – die Bauaufsicht der DDR veranlasst die Sperrung der beiden Westtürme.

Steine fallen von der Kathedrale, die sich dreißig Kilometer vor Dresden auf einem Burgberg über der Elbe erhebt. Risse durchziehen die Fassade der Kirche. Abgelagert darin haben sich Ruß, Gips und Kohlenwasserstoffe, Spuren der braunkohlebasierten DDR-Industrie.
Begünstigt durch das feuchte Klima des Elbtals, konnten sich die Partikel im Sandstein festsetzen. Auch die Stahlanker in den Domtürmen sind marode geworden. Eines der bedeutendsten Bauwerke der Gotik in Deutschland droht zu verfallen.

Meißner Burgberg mit Dom

Innovationsfreudige Partnerschaft

Kostengünstig und innovativ: Die Sanierung der Johannesglocke erfolgte im Kirchturm.

© Meißener Dombaumeister

 

 

Kurz nach der Wende war der Bestand vieler wertvoller Kulturdenkmäler in den Neuen Bundesländern bedroht. Mit einem Soforthilfeprogramm stellte das Kuratorium der DBU 1991 rund 45 Millionen Euro bereit für Sicherungsmaßnahmen an historisch bedeutsamen Kulturgütern. Weitere Projekte an der Thomaskirche in Leipzig oder am Halberstädter Dom folgten. Die Fördermaßnahmen zur Restaurierung der Westturmanlage am Meißner Dom beliefen sich auf rund 2,2 Millionen Euro.
Steine wurden gefestigt und ersetzt, Bauwerksrisse aufgefüllt und die Anker saniert. Heute steht der Meißner Dom exemplarisch für das Engagement der DBU im Kulturgüterschutz. Ziel der Projekte war darüber hinaus, den Mittelstand zu stärken. So konnten Unternehmen aus der Region mit Restaurierungsarbeiten an der gotischen Kathedrale eine eindruckvolle Referenz vorweisen. Diese Maßnahmen zählen noch heute zu den höchstdotierten Projekten des Förderbereichs Umwelt und Kulturgüter.

http://www.dbu.de/123artikel31970_341.html

Immobilien-Ausverkauf Berliner Etikettenschwindel

13.01.2012, 17:57

Von Laura Weißmüller

Die letzten Freiflächen und Bauruinen werden rar in Berlin. Trotzdem lässt es die Stadt zu, dass diese mit der immer gleichen Mischung aus Gastronomie, Shopping und Luxusappartements radikal ausverkauft werden - unter dem Etikett Kunst, versteht sich.

Wenn Kunst draufsteht, steckt Gewinn drin. So knapp lässt sich die Glücksformel der Berliner Immobilieninvestoren zusammenfassen, nach der sie Bauprojekte im Zentrumsbezirk Mitte lancieren.

Wenn Künstler sanierungsbedürftige Altbauten zwischennutzen und Viertel aufwerten, strömen bald die Investoren nach. Zu beobachten derzeit in Berlin-Neukölln, das sein Schmudde-Image ablegt und zum Szene-Viertel wird. (© dpa-tmn, 48 Stunden Neukölln)

Ein Beispiel: die ehemalige Jüdische Mädchenschule in der Auguststraße, eines der wenigen architektonisch herausragenden Gebäude der Neuen Sachlichkeit in Mitte, feierte 2006 ihre Wiederentdeckung, als Maurizio Cattelan sie für die Berlin Biennale öffnete. Jüngst wurde das Gebäude gleich hinter der Synagoge in der Oranienburger Straße saniert, allerdings nicht als Ausstellungshaus, sondern damit dort Galerien und Restaurants einziehen können. Es eröffnet Anfang Februar als Haus "für neue Kunst und Esskultur". Kann man da etwas dagegen haben?
Man kann: Denn anders als es die Ankündigung vielleicht vermuten lässt, ist mit der Neueröffnung eben kein Ort für die Stadt gewonnen - sondern endgültig aufgegeben. Galerien sind kein öffentlicher Raum, auch wenn sie keinen Eintritt verlangen. In Restaurants muss man konsumieren, die Speisekarte ersetzt hier den Türsteher.

Eigentumswohnungen im angepriesenen "Ausgehviertel"

Die letzten Freiflächen und Bauruinen im Zentrum werden rar in Berlin. Doch die Stadt lässt es zu, dass diese mit der immer gleichen Mischung aus Gastronomie, Shopping und Luxusappartements restlos aufgefüllt werden - unter dem Etikett Kunst, versteht sich. Die Formel, die in den Neunzigern ganze Straßenzüge zum Leben erweckte, weil Künstler sanierungsbedürftige Altbauten zwischennutzen durften, fungiert heute als Türöffner. (Ganz Ähnliches passiert im Prenzlauer Berg, wo Clubs schließen müssen, damit Eigentumswohnungen im angepriesenen "Ausgehviertel" gebaut werden können.)
Ein weiteres Beispiel: gleich neben der Museumsinsel entsteht gerade auf einem 31 000 Quadratmeter großen Areal das "Forum Museumsinsel". Der Unternehmer Ernst Freiberger will hier aus acht denkmalgeschützten Gebäuden für 300 Millionen Euro ein "Forum für die Zukunft" schaffen. Der englische Architekt David Chipperfield hilft ihm dabei - und die Kunst: "Nach dem Entwurf eines international bedeutenden Architekten wird (...) ein spektakuläres Gebäude entstehen, das unter anderem der Kunst gewidmet ist", heißt es im Exposé. Wer weiterliest, wird feststellen, dass es sich dabei wohl um eine Automobil-Ausstellung handelt.
So vage das Kunstprogramm, so detailliert ist das Kulinarische beschrieben: Vor allem soll es eine Markthalle geben, an deren Stände "von morgens früh bis in den Abend hinein die köstlichsten Lebensmittel (...) vor den Augen der Kunden frisch hergestellt und zubereitet" werden. Schlaraffenland in Berlin-Mitte?

Eine Stadt, die mit ihrer kreativen Szene, der Kunst und den Clubs hausieren geht, gleichzeitig aber Institutionen wie das Haus am Waldsee, eins der ersten Ausstellungshäuser für zeitgenössische Kunst in Deutschland, fast pleite gehen lässt, muss den eigenen Ausverkauf endlich beenden. Nicht mehr lang, und man kann Berlin Etikettenschwindel vorwerfen.

http://www.sueddeutsche.de/kultur/immobilien-ausverkauf-berliner-etikettenschwindel-1.1257624

Streit um Dürer-Bildnis Haarrisse zwischen Bayern und Franken

15.02.2012, 17:49

Von Frank Müller und Olaf Przybilla

Für die Franken ist es ein Schock: Dürers Selbstbildnis muss nun doch in München bleiben. Die Abgeordneten sind fassungslos und murren offen.

Am Ende wurde es zur geheimen Kommandoaktion: Am Freitag nahm ein Expertenteam in der Münchner Alten Pinakothek Albrecht Dürers "Selbstbildnis im Pelzrock" von der Wand, löste es aus dem Rahmen, nahm die Glasscheibe ab und untersuchte jedes Detail. Am Dienstagabend ging der Bilderkrimi weiter.

Der Streit um das Dürer-Gemälde ist beendet: Das Bild bleibt in der Alten Pinakothek in München.  
(© Alessandra Schellnegger)

Vor dem Gemälde kam es zu einem hochkarätigen Gipfeltreffen: Ministerpräsident Horst Seehofer (CSU), Kunstminister Wolfgang Heubisch (FDP) und Vertreter der beiden Museen aus Nürnberg und München trafen sich in der Alten Pinakothek. Danach war die Sache klar: Dürers Selbstbildnis muss in München bleiben, weil eine Ausleihe und ein Transport nach Nürnberg zur großen Dürer-Ausstellung im Mai unverantwortlich wäre. Die Nürnberger tragen die Entscheidung mit.
Noch am Mittwochvormittag ist es nur der kleine Kreis, der von der für die Franken frustrierenden Nachricht weiß. Auch die Landtagsabgeordneten, die sich zur Sitzung des Wissenschaftsausschusses schon in aufgeladener Stimmung einfinden, ahnen nichts. Dabei hatte sich nahezu der gesamte Landtag in seltener Einmütigkeit hinter die fränkischen Ausleihwünsche gestellt. Es gibt fast gleichlautende Dringlichkeitsanträge sämtlicher Fraktionen mit dem Wunsch, das Bild dem Germanischen Nationalmuseum zu überlassen.
Vertreter aller Parteien legen sich in der Debatte noch einmal für Franken ins Zeug, dann meldet sich der Minister Heubisch und macht mit ein paar dürren Sätzen klar, dass dem schon längst die Geschäftsgrundlage entzogen ist: "Das Germanische Nationalmuseum wird unter diesen Voraussetzungen die Ausleihe nicht weiter verfolgen." Die Abgeordneten reagieren fassungslos: "Ich find's unerhört", tobt Grünen-Mann Sepp Dürr und greift den anwesenden Chef der Staatsgemäldesammlung Klaus Schrenk frontal an: "Wer einmal lügt, dem glaubt man nicht."
Dürrs Angriff richtet sich auf ein Detailergebnis der Untersuchungen. Die haben neben der Tatsache, dass das Bild nicht transportfähig ist, auch ergeben, dass ein Riss in Dürers Gemälde nicht auf die letzte Ausleihe nach Nürnberg von 1971 zurückzuführen ist, wie es Schrenk als Beleg für drohende Gefahren angeführt hatte. Er stammt aus der Zeit vor 1934.
Offenes Gemurre gibt es auch, als Heubisch den Franken ein Trostpflaster verspricht, "als Geste": Mit ihrer Nürnberger Eintrittskarte hätten diese auch ein halbes Jahr kostenlosen Zugang zur Alten Pinakothek in München - das ist nicht ganz die Lösung, die sich die Nürnberger vorgestellt hatten. "Ein Almosen" sei das, schimpft CSU-Fraktionsvize Karl Freller. Auch Finanzminister Markus Söder (CSU) aus Nürnberg findet das wenig überzeugend: "Machen Sie mal eine Straßenumfrage in Nürnberg, da werden Sie eine eindeutige Meinung haben." Ministerpräsident Horst Seehofer selbst hatte sich eigens noch mit dem Chef der Wittelsbacher, Herzog Franz, besprochen, deren Landesstiftung Eigentümer des Bildes ist. Am Mittwoch bemüht sich Seehofer dann um Nüchternheit im heiklen Streit. "Das Ergebnis ist so eindeutig, dass man das anders gar nicht verantworten könnte."

http://www.sueddeutsche.de/bayern/streit-um-duerer-bildnis-haarrisse-zwischen-bayern-und-franken-1.1285275

Streit um Dürer-Bildnis Renaissance-Kunst, die ein Land bewegt

15.02.2012, 17:49

Das Gutachten, das die Restauratoren aus München und Nürnberg gemeinsam über Dürers Werk aus dem Jahre 1500 verfasst haben, wird tatsächlich deutlich: Die Rede ist von Rissen und Spannungen in der Holztafel, "die sich spontan und unkontrolliert durch Vergrößerung der Risse entladen können". Es gebe einen gravierenden Haftungsverlust der Malschicht, ein Ausgleich sei "in vielen Bereichen nicht möglich", so die Gutachter. "Zusammenfassend ist aufgrund der Fragilität des Bildträgers, vor allem aber wegen des weit fortgeschrittenen Schadensbildes der Malschicht, jegliche mechanische Belastung, wie sie bei Transporten unvermeidlich ist, mit einem erheblichen Risiko verbunden, das aus fachlicher Sicht nicht tragbar ist."

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Julia Lehner bekommt die Nachricht am Telefon und ist für einen Moment sprachlos. Nürnbergs Kulturreferentin war eine von jenen, die in ihrer Partei, der CSU, darauf hingewiesen hatten, dass ein Fehlen von Dürers Selbstbildnis bei der großen Schau in dessen Heimatstadt möglicherweise für Verstimmungen in Nordbayern führen könnte - angesichts entliehener Bilder aus Florenz, Wien und Washington.
Als die Debatte dann aber dieses Ausmaß annahm, als jede Abendveranstaltung in Franken "mit Dürer begann und mit Dürer endete", als kulturell bislang nicht in Erscheinung getretene Fußball-Fangruppen die Rückkehr eines Bildes aus dem frühen 16. Jahrhundert forderten, da wurde es ihr doch bange. Und nun? Ist sie irritiert darüber, dass nach einer zwei Jahre andauernden Debatte "plötzlich ein so einmütiges Ergebnis" steht. In erster Linie aber ist sie fasziniert, dass Renaissance-Kunst gerade ein Land bewegt. Mit 80.000 Besuchern rechnete das Nationalmuseum - vor Beginn der Debatte. Das dürfte nun weit übertroffen werden.
Weniger entspannt nimmt Nürnbergs Oberbürgermeister Ulrich Maly (SPD) die Sache. Er hat gerade mit den Verantwortlichen im Germanischen Nationalmuseum gesprochen, "und die stottern jetzt ziemlich rum", berichtet er. Noch bis vor vier Wochen hätten dieselben Kunsthistoriker vom Nationalmuseum behauptet, das Bild von Dürer sei "pumperlgesund" - und also absolut reisefähig. Nun, nach einem Besuch in München, "soll es plötzlich todkrank sein", schimpft der OB, der sonst eher nicht für harsche Worte bekannt ist. "Alle, die sich bislang für eine Ausleihe engagiert haben, stehen nun wie die kulturellen Deppen da", sagt Maly.
Er hätte sich nie für eine Ausleihe engagiert, wenn über zwei Jahre hinweg auch nur ein Satz über die Reiseunfähigkeit des Bildes gefallen wäre. "Darum aber ging es nie, es ging vor allem um die ominöse Münchner Sperrliste der 113 Werke." Maly habe den Museumsleuten in Nürnberg mitgeteilt, dass sie "wochenlang die südliche Hälfte Bayerns erzürnt haben - und nun die andere". War das nicht Werbung für Dürer? Schon, sagt Maly, "aber es werden auch Kollateralschäden bleiben".

http://www.sueddeutsche.de/bayern/streit-um-duerer-bildnis-haarrisse-zwischen-bayern-und-franken-1.1285275-2

Rising Tide/Melting Ice: The preservation of world archaeological heritage in a time of climate change - an on-line dialogue

Wednesday, 18 January, 2012 - 19:00

Global weather patterns are changing and with these changes come significant threats to the preservation of world archaeological heritage. An increasing number of coastal sites are vulnerable to inundation and ruin by rising sea levels. And as temperatures rise in some parts of the world those archaeological remains which have laid frozen in the permafrost, in a state of spectacular preservation, are beginning to thaw and rot. The need to raise awareness of how global climate change is affecting archaeological heritage is clear and the timeframe left to us to address this challenge is growing ever shorter. From Easter Island to the Altai Mountains, archaeological sites are increasingly at risk due to changing weather patterns and climate shifts.

http://www.iiconservation.org/node/2678#comments

Griechenland
Olympia-Museum ausgeraubt - antike Schätze geklaut

Zwei bewaffnete und maskierte Unbekannte haben das Archäologische Museum in der griechischen Stadt Olympia überfallen. Ihre Beute: Dutzende antike Gegenstände von unschätzbarem Wert. Der Kulturminister hat daraufhin seinen Rücktritt angeboten.

Foto: dapd

Athen –  

Aus einem Museum in der griechischen Stadt Olympia sind bedeutende antike Schätze gestohlen worden. Zwei maskierte Männer hätten am Freitagmorgen 68 Objekte aus Ton und Bronze aus dem Museum der Geschichte der antiken Olympischen Spiele entwendet, teilte die Polizei mit. Nach Angaben aus Regierungskreisen reichte Kulturminister Pavlos Geroulanos wegen des Vorfalls seinen Rücktritt ein.
Der Bürgermeister von Olympia, Thymios Kotzias, sagte dem Radiosender Flash Radio, die gestohlenen Stücke seien von „unschätzbarem Wert“. Die mit einem Gewehr bewaffneten Räuber hätten die einzige Museumswächterin überwältigt, als sie zu ihrer Schicht am Morgen eintraf. Zuvor hätten sie die Alarmanlage ausgeschaltet. Dem staatlichen Fernsehsender NET sagte der Bürgermeister, das Sicherheitspersonal sei „eindeutig unzureichend“ gewesen, um einen „nationalen Schatz“ zu bewachen.

Rücktritt des Kulturministers noch nicht angenommen

Kulturminister Geroulanos eilte umgehend zum Ort des Geschehens, wie die Nachrichtenagentur ANA meldete. Unklar war zunächst, ob Ministerpräsident Lucas Papademos das Rücktrittsgesuch seines Ministers annehmen würde. Es wurde spekuliert, dass Geroulanos wohl im Amt bleiben werde, um die um internationale Hilfe ringende Regierung nicht zu gefährden.

Olympia liegt rund 300 Kilometer südwestlich von Athen entfernt. In dem Museum werden fast 500 Objekte wie Diskusscheiben aus Bronze und Tongefäße ausgestellt, die bei den antiken Spielen benutzt wurden. Auch bronzene Statuen von Athleten stehen dort.

Olympia ist die Geburtsstätte der Olympischen Spiele, die dort von mindestens 776 bis 393 vor Christus stattfanden. Hunderttausende Touristen besuchen die Stadt jedes Jahr. Wichtigstes Museum von Olympia ist das Archäologische Museum, das besser bewacht ist als das Museum der Geschichte der Spiele.

Stellenstreichungen: Kaum Wachpersonal

Eine Gewerkschaftsvertreterin erklärte, landesweit fehlten rund 1.500 Museumswächter. Nach Stellenstreichungen bei Wächtern und Archäologen gebe es nicht mehr genügend Leute, um alle Dienste zu besetzen, sagte Ioanna Frangou. Angesichts der Wirtschaftskrise hat das griechische Kulturministerium in den vergangenen drei Jahren wie die meisten anderen Regierungsressorts auch einschneidende Budgetkürzungen hinnehmen müssen.
Es ist bereits der zweite große Kunstraub innerhalb eines Monats in Griechenland. Anfang Januar waren aus der griechischen Nationalgalerie in Athen drei Kunstwerke gestohlen worden, darunter ein Gemälde von Pablo Picasso. Zudem entwendeten der oder die Diebe einen Entwurf des als Moncalvo bekannten italienischen Künstlers Guglielmo Caccia und ein Gemälde des niederländischen Malers Piet Mondrian.

Das Sicherheitspersonal war zum Zeitpunkt des Diebstahls wegen eines Streiks stark reduziert. (AFP)

http://www.fr-online.de/panorama/griechenland-olympia-museum-ausgeraubt---antike-schaetze-geklaut,1472782,11655176.html

Angkor Archaeological Park

World Monuments Fund kicked off 2012 with our "Best of Angkor" tour, a behind-the-scenes look at the spectacular architectural remains at Angkor Archaeological Park. We were delighted to welcome a group enthusiastic travelers--who provided these photos--and share some insights about Angkor, where WMF has been actively engaged for more than twenty years. Check out the related blog post!



http://www.wmf.org/photo-set/best-angkor-tour-2012

Deutsches Guggenheim wird geschlossen Aus für den "Kunstraum von morgen"

06.02.2012, 17:16

Das Guggenheim in Berlin ist eine der führenden Adressen für zeitgenössische Kunst und zieht Tausende Besucher an. Nun schließt das Museum Ende des Jahres seine Pforten, teilten Deutsche Bank und die Guggenheim-Stiftung mit. Die genauen Gründe erläuterten sie jedoch nicht.

  Was sich seit seiner Gründung als gemeinsames Vorzeigeprojekt der Deutschen Bank und der amerikanischen Guggenheim-Stiftung erwies, ist bald Geschichte. Das Deutsche Guggenheim in Berlin wird Ende des Jahres geschlossen, wie die Deutsche Bank bekanntgab.

Das Deutsche Guggenheim in Berlin - bald Geschichte. (© Deutsche Guggenheim Berlin)
 

Das Museum in Berlin ist eines von fünf Standorten der Stiftung mit Sitz in New York und zeichnete sich vor allem als führende Adresse für zeitgenössische Kunst aus. In den letzten Jahren konnte es mit seinen 57 Ausstellungen 1,8 Millionen Besucher verbuchen.
Als Grund für die Schließung des "Kunstraums von morgen" gab die Deutsche Bank an, dass der Vertrag Ende 2012 ausläuft. "In diesem Zusammenhang haben Guggenheim und die Deutsche Bank die gemeinsame Entscheidung getroffen, die Ausstellungshalle zu schließen", hieß es. Jedoch bestünden Pläne, die Zusammenarbeit auf einer anderen Ebene weiterzuführen. Um welche es sich dabei handelt, ist noch nicht bekannt.
Alle noch für dieses Jahr geplanten Ausstellungen sollen noch laufen. Derzeit ist unter dem Titel "Found in Translation" eine Gruppenschau von neun zeitgenössischen Künstlern zu sehen.
Aber Bank und Museum planen schon die weitere Nutzung der Räumlichkeiten Unter den Linden: Der Chef der Deutschen Bank, Josef Ackermann, kündigte an, dass das ehemalige Museum als Dialogforum zwischen Wirtschaft, Politik, Kultur und Gesellschaft genutzt werden soll.
Für die Bundeshauptstadt stellt die Schließung des Deutschen Guggenheim einen großen Verlust dar, da es nach Ansicht einiger Experten in der sonst so kunstbewussten Stadt schon jetzt zu wenig Raum für zeitgenössische Kunst gibt.
Die weltbekannte Guggenheim-Stiftung wurde 1937 vom Industriellen und Kunstsammler Solomon R. Guggenheim in New York gegründet und im Laufe der Zeit durch Zukäufe und Schenkungen erweitert. Seit 1959 wird die Sammlung in dem von Frank Lloyd Wright in Schneckenform geschaffenen Gebäude am Central Park beherbergt.
Neben den Guggenheim-Museen in New York und Berlin betreibt die Stiftung Museen in Venedig, Bilbao und Las Vegas. Daneben ist eine weitere Niederlassung in Abu Dhabi geplant. Der eigentlich für dieses Jahr geplante Start wurde auf 2017 verschoben.

http://www.sueddeutsche.de/kultur/deutsches-guggenheim-wird-geschlossen-aus-fuer-den-kunstraum-von-morgen-1.1276913